清代宫廷中，由自然盆景衍生而成的工艺盆景，成为帝后生活中必不可少的陈设和把玩珍品。颐和园所藏工艺盆景，以清代晚期为主，主要来源于清宫内务府养心殿造办处专做、地方进贡、王公大臣进献等。此类盆景以金银、玉石、牙角、珍珠、珊瑚等各种珍稀材质仿照自然景观编串、堆砌而成，底盆多用珐琅、木材或金属，造型各异、布局巧妙、形态逼真。所选图案和主题多为“一统万年”、“八仙过海”、“仙人祝寿”等，寓意富贵吉祥、万寿无疆、江山永存，深受皇家及王公大臣珍爱。一般多置于殿堂家具之上，以衬托宫廷生活环境的富丽堂皇。

工艺盆景是清宫佳节庆典不可缺少的贡品，清朝的画作中也能看到当时进献的场面：岁末隆冬，文武百官和宾客使节齐集太和门外朝觐乾隆皇帝，其中有两人抬着一块太湖石，另两人各持一件盆景进献。